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大腸がんについて

大腸がんについて

大腸がんとは

・大腸がんは、結腸や直腸の粘膜から発生するがんです。
・大腸がんの中には、大腸ポリープ（腺腫）が徐々に大きくなり、時間をかけてがんになるものがあります。一方、正常な粘膜から直接がんが発生する場合もあります。
・大腸がんは日本人に多いがんのひとつですが、早期に発見して適切な治療を行えば、治癒が期待できるがんでもあります。
・がんになる可能性のある大腸ポリープを早い段階で発見して切除することで、将来の大腸がんを予防できる可能性があります。

大腸がんの主な症状

・早期の大腸がんでは、ほとんど症状がないことも少なくありません。
・進行すると、次のような症状がみられることがあります。
便に血が混じる
排便時に出血する
便が以前より細くなった
便秘や下痢が続く
便秘と下痢を繰り返す
便が残っているような感じがする
お腹が張る
腹痛が続く
貧血を指摘された
体重が減ってきた
・特に注意したいのが血便です。
「痔だと思っていたら大腸がんだった」ということもありますので、血便がみられた場合には自己判断せず、大腸カメラなどで原因を確認することが大切です。

大腸がんになりやすい方

・大腸がんは年齢とともに増加し、特に40歳を過ぎる頃から注意が必要になります。
・次のような方は大腸がんのリスクが高くなるとされています。
40歳以上
大腸ポリープを指摘されたことがある
過去に大腸ポリープを切除したことがある
大腸がんになった家族がいる
潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患がある
肥満傾向がある
運動不足
喫煙習慣がある
飲酒量が多い
加工肉や赤肉を多く摂取する
特に、大腸がんや大腸ポリープの家族歴・既往歴がある方は、定期的な検査が重要です。

便潜血検査で陽性になったら

・大腸がん検診で広く行われているのが便潜血検査です。
・便潜血検査は、便の中に目では見えない少量の血液が混じっていないかを調べる検査です。
・便潜血検査が陽性だからといって、必ず大腸がんというわけではありません。大腸ポリープ、痔、炎症などでも陽性になることがあります。
・「痔があるから」「もう一度便潜血検査をして陰性だったから」「生理だったから」と自己判断して精密検査を受けないことはおすすめできません。
・便潜血検査で一度でも陽性となった場合には、便潜血再検査ではなく、大腸カメラによる精密検査を受けることが大切です。

大腸がんの検査

・大腸がんの診断で最も重要な検査が、大腸カメラ（大腸内視鏡検査）です。
・肛門から内視鏡を挿入し、直腸から大腸の奥まで粘膜を直接観察します。
・大腸カメラでは、
大腸がん
大腸ポリープ
大腸憩室
潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患
その他の大腸疾患
などを詳しく調べることができます。
・がんが疑われる病変があれば、組織の一部を採取して病理検査を行います。
・大腸ポリープの中には、放置すると徐々に大きくなり、将来的に大腸がんになる可能性があるものがあります。
・大腸カメラでポリープが見つかった場合、大きさや形などによっては検査と同時に内視鏡で切除することができます。
・つまり、大腸カメラは「大腸がんを見つける検査」というだけではありません。
・がんになる前のポリープを発見して切除することで、大腸がんの予防につながる検査でもあります。

大腸がんは早期発見が大切です

・大腸がんは、早期の段階ではほとんど症状がないことがあります。
・一方、早期に発見できれば、お腹を切る手術をせず、大腸カメラによる内視鏡治療だけで治療できる場合があります。
そのため、
・「症状が出てから検査を受ける」のではなく、「症状がないうちに検診を受ける」ことが大切です。
・40歳以上の方は定期的に大腸がん検診（便潜血検査）を受け、陽性になった場合には大腸カメラによる精密検査を受けましょう。
・また40歳代で1回、大腸カメラを受けることが推奨されています。