ピロリ菌とは？
- ヘリコバクター・ピロリ菌（ピロリ菌）は、胃の粘膜にすみつく細菌です。
- 本来、胃の中は強い胃酸があるため細菌が生きにくい環境ですが、ピロリ菌は胃酸から身を守る仕組みを持っているため、長期間にわたって胃の中に感染することができます。
- ピロリ菌に感染すると胃の粘膜に慢性的な炎症が起こり、慢性胃炎・萎縮性胃炎・胃潰瘍・十二指腸潰瘍・胃がんなど、さまざまな病気と関係します。
- そのため、ピロリ菌を適切に診断し、必要な方には除菌治療を行うことが大切です。
ピロリ菌はどのように感染するのでしょうか？
- ピロリ菌は、主に幼少期に口から感染すると考えられています。
- 特に衛生環境が現在ほど整っていなかった時代に幼少期を過ごした世代では、感染している方が比較的多くみられます。
- 一度感染すると、自然に消えることは少なく、除菌治療を行わなければ長期間胃の中にすみ続けることがあります
- 成人になってから新たに感染することは多くありません。
ピロリ菌に感染すると症状がありますか？
- ピロリ菌に感染していても、自覚症状がない方が少なくありません。
- 一方で、胃痛、胃もたれ、みぞおちの不快感、吐き気、食欲低下、お腹の張りなどを感じることもあります。
- 症状の有無だけでピロリ菌に感染しているかどうかを判断することはできません。
- 「胃の調子がいいからピロリ菌はいない」とは限らないため、感染が疑われる場合には検査で確認することが必要です。
ピロリ菌はどんな病気と関係するのでしょうか？
- ピロリ菌感染は、さまざまな胃の病気などと関係しています。
- 代表的なものには、慢性胃炎（萎縮性胃炎）、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃がん、胃MALTリンパ腫、免疫性血小板減少症（ITP）などがあります。
- 特に重要なのが、胃がんとの関係です。
- ピロリ菌による慢性的な炎症が長期間続くと、胃の粘膜が徐々に萎縮して「萎縮性胃炎」となり、胃がんが発生しやすい状態になります。
- すべての感染者が胃がんになるわけではありませんが、ピロリ菌感染は胃がんの重要な危険因子のひとつです。
ピロリ菌はどのように調べるのでしょうか？
・ピロリ菌を調べる方法はいくつかあります。
| 尿素呼気試験 | 検査薬を服用し、その前後の息を採取してピロリ菌の有無を調べます。 体への負担が少なく、精度も高いため、ピロリ菌の診断や除菌後の判定によく使用されます。 |
| 便中抗原検査 | 便の中にピロリ菌の成分があるかを調べます。現在感染しているかどうかの診断や、除菌治療後の判定に使用できます。 |
| 血液・尿による抗体検査 | 血液や尿に含まれるピロリ菌に対する抗体を調べます。 比較的簡単に検査できますが、除菌後や自然に菌がいなくなった後も抗体が残ることがあるため、結果の解釈には注意が必要です。 |
胃カメラを使った検査
胃カメラの際に胃の粘膜を少量採取し、
- 迅速ウレアーゼ試験
- 鏡検法
- 培養法
などでピロリ菌を調べる方法もあります。
・どの検査が適しているかは、胃の状態やこれまでの治療歴、服用している薬などによって異なります。
ピロリ菌が陽性だったら？
- ピロリ菌感染が確認された場合には、除菌治療を行います。
- 一般的な一次除菌では、胃酸を強力に抑える薬＋2種類の抗菌薬を組み合わせて、通常1週間服用します。
- きちんと服用しても、すべての方が1回で除菌できるわけではありません。
- 一次除菌で菌が残っていた場合には、抗菌薬の一部を変更して二次除菌を行います。
- 除菌治療で注意すること
除菌治療中には、下痢・軟便、味覚の変化、吐き気、腹部不快感、発疹などの副作用が起こることがあります。軽い下痢などであれば治療を継続できることも多いですが、強い症状や発疹などが現れた場合には医療機関へご相談ください。 - また、自己判断で薬を中断すると除菌に失敗する可能性があるため、処方された薬は指示どおり服用することが大切です。
除菌後の「除菌判定」が大切です
- 薬を飲み終わっただけでは、ピロリ菌が消えたかどうかは分かりません。
- そのため、治療終了後に一定期間をあけて除菌判定を行います。
- 除菌判定には尿素呼気試験や便中抗原検査などが用いられます。
- 「除菌薬を飲んだ＝除菌成功」ではありません。
- 必ず除菌判定を受けて、ピロリ菌が消えたことを確認しましょう。
ピロリ菌を除菌すれば胃がんにならない？
- ピロリ菌を除菌することで、将来の胃がん発生リスクを低下させることが期待できます。
- しかし、とても重要な点があります。除菌に成功しても、胃がんのリスクが完全にゼロになるわけではありません。
- 特に長期間ピロリ菌に感染し、すでに萎縮性胃炎が進んでいる方では、除菌後も胃がんが発生する可能性があります。
- そのため、「ピロリ菌を除菌したから、もう胃カメラは必要ない」というわけではありません。
- 除菌後も胃の状態に応じて、定期的に胃カメラを受けることが大切です。
胃カメラは重要です
- ピロリ菌が陽性かどうかだけではなく、現在の胃の粘膜がどのような状態なのかを確認することも重要です。
- 胃カメラでは、萎縮性胃炎の程度、胃潰瘍・十二指腸潰瘍、胃ポリープ、腸上皮化生、胃がんなどを確認することができます。
- 特にピロリ菌感染が疑われる方や、過去に除菌したことがある方では、胃カメラで胃の状態を確認することが胃がんの早期発見につながります。
家族がピロリ菌陽性だったら？
- 家族にピロリ菌感染者や胃がんになった方がいると、「自分もピロリ菌を調べたほうがいいですか？」と相談されることがあります。
- ピロリ菌は主に幼少期に感染するため、家族内で感染者がみつかった場合には、ご自身も感染している可能性があります。
- 特に胃がんの家族歴がある方や、これまで一度もピロリ菌検査を受けたことがない方は、一度検査についてご相談ください。
こんな方はピロリ菌検査をご相談ください
- ピロリ菌を調べたことがない
- 健診でピロリ菌陽性を指摘された
- 胃カメラで慢性胃炎・萎縮性胃炎を指摘された
- 胃潰瘍・十二指腸潰瘍になったことがある
- 家族にピロリ菌感染者がいる
- 家族に胃がんになった方がいる
- 胃痛や胃もたれが続いている
- 過去に除菌治療を受けたが、除菌判定をしていない
- 除菌後、長期間胃カメラを受けていない
といった方は、一度ご相談ください。
ピロリ菌で大切なのは、「感染しているかを調べる」→「陽性なら適切に除菌する」→「除菌できたか確認する」→「除菌後も胃がんの早期発見のため胃カメラを続ける」という流れです。
ピロリ菌や胃がんについて気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。
文責：かわぐち消化器内科院長 川口義明
